Phrasal verbs no son adorno: son el pegamento del inglés de oficina, de bus y de pub. Give up, sort out, look after… Si solo traduces verbo+preposición literal, te pierdes el significado. Aquí tienes 20 que te van a salvar en el día a día, en el trabajo y cuando hables con tu landlord.

La buena noticia: no necesitas aprenderte cientos. Estos 20 van agrupados en tres escenarios que vas a pisar sí o sí (el día a día, la oficina y la casa con tu landlord) y cada uno trae su frase de ejemplo tal cual la oirás en UK. Lee uno, di la frase en voz alta y pasa al siguiente. Si después te quedas con hambre, tienes nuestra lista de 338 phrasal verbs para ir picando.

20 útiles en la vida UK

En el día a día

1. Sort out

Sort out — resolver / organizar. I need to sort out my council tax.

2. Fill in

Fill in — rellenar (un formulario). Can you fill in this form, please?

3. Pick up

Pick up — recoger / aprender sin querer. I’ll pick up the parcel after work.

4. Drop off

Drop off — dejar (en un sitio). I’ll drop off the keys at reception.

5. Look forward to

Look forward to — tener ganas de (+ -ing). I’m looking forward to seeing you.

6. Run out of

Run out of — quedarse sin. We’ve run out of milk again.

7. Get on with

Get on with — llevarse bien con / seguir con. I get on well with my neighbours.

8. Carry on

Carry on — seguir. Carry on until the end of the road.

9. Turn up

Turn up — aparecer / subir el volumen. He didn’t turn up to the meeting.

10. Find out

Find out — enterarse / averiguar. I’ll find out when the bus leaves.

En la oficina

11. Follow up

Follow up — hacer seguimiento / retomar. I’ll follow up with you by email tomorrow.

12. Set up

Set up — montar / organizar (reunión, cuenta). Shall I set up a call for Monday?

13. Catch up

Catch up — ponerse al día. Let’s catch up after the meeting.

14. Call off

Call off — cancelar. They called off the meeting at the last minute.

15. Put off

Put off — aplazar. We’ve put off the launch until next week.

Con el landlord y la casa

16. Move in

Move in — mudarte a una vivienda. We move in on the first of the month.

17. Move out

Move out — irte de una vivienda. You have to move out by Friday.

18. Hand in notice

Hand in notice — dar el preaviso (de salida o de trabajo). I handed in my notice yesterday.

19. Pay up

Pay up — pagar lo que se debe. The landlord asked me to pay up by Friday.

20. Chase up

Chase up — reclamar / insistir (una reparación). I’ll chase up the landlord about the boiler.

Aprende en contextos (emails, anuncios, conversaciones), no en listas sueltas. Escribe 5 frases tuyas a la semana con phrasals nuevos.

Cómo practicarlos sin morir en el intento

Nadie aprende phrasal verbs leyendo una lista de corrido. Lo que funciona es poco, a menudo y con frases que vayas a usar de verdad.

• De cuatro en cuatro. Como las hojas de viñetas: un bloque por semana y lo repasas antes de pasar al siguiente. Cuatro bien aprendidos valen más que veinte a medias.
• Siempre con frase entera. Apunta chase up the landlord about the boiler, no solo chase up. El verbo suelto se olvida; la escena, no.
• Caza en tu bandeja de entrada. Los emails del trabajo, de la agencia o del council están llenos de follow up, sort out y fill in. Subraya los que veas y cópialos a tu libreta.
• Ensaya antes de llamar. Si tienes que llamar a la agencia o al casero, prepara una frase con el phrasal del día y suéltala. Si sale bien, ya es tuyo.
• Comprueba antes de lanzarte. En el Cambridge Dictionary ves si un phrasal es separable y en qué registro se usa, y en LearnEnglish del British Council tienes ejercicios gratis para practicar.

Errores típicos de hispanohablantes

• Traducir pieza a pieza. Give up no es «dar arriba» ni put off es «poner fuera». El significado va en el bloque entero, así que apréndelo como si fuera una sola palabra.
• Olvidar el -ing de look forward to. Es I look forward to hearing from you, no to hear. Aquí el to es preposición y pide -ing.
• Poner mal el pronombre. Con los separables, el pronombre va en medio: fill it in, pick you up, call it off. Decir fill in it suena raro al momento.
• Ir siempre a por el verbo «culto». Postpone, cancel o investigate son correctos, pero en la oficina lo normal es put off, call off o look into. Guarda el verbo formal para cartas y documentos oficiales.

Sigue con el inglés de la calle

Para que estos phrasal verbs te suenen además de entenderlos, mira la guía de pronunciación inglesa para españoles. Si te van las frases hechas, tienes los refranes y expresiones que oyes de verdad en UK, y para entrenar el oído en el sofá, nuestras películas y series británicas para aprender inglés.